
Un voile doré et croustillant renferme de minuscules poissons argentés tout juste pêchés dans le détroit. La friture d’alevins – ou bianchetti – arrive à table légère et parfumée, souvent servie en petits tas encore chauds avec un filet de citron. En bouche, elle est délicate, presque crémeuse à l’intérieur, avec le parfum intense de la mer. C’est un plat à partager, typique des entrées ou des seconds plats dans les trattorias de poisson de la côte de Reggio.
Pour Reggio Calabria, la neonata représente le lien direct avec la mer du détroit et avec sa pêche traditionnelle. C’est un plat identitaire, lié aux rythmes saisonniers et à la disponibilité du frai, qui pendant des générations a marqué l’arrivée d’un moment attendu dans les cuisines familiales et les trattorias. La goûter, c’est entrer dans la culture maritime du détroit.
La préparation naît des habitudes des pêcheurs du détroit de Messine, qui faisaient frire rapidement le frai tout juste pêché pour le consommer aussitôt. Avec le temps, la neonata est devenue une spécialité des cuisines côtières de Calabre et de Sicile, souvent proposée dans les trattorias lorsque la pêche le permettait. Aujourd’hui, elle est considérée comme une délicatesse saisonnière, notamment en raison des réglementations qui en limitent la pêche.
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