
La scapece de Gallipoli se présente en couches dorées et ambrées de petits poissons frits, plongés dans une marinade intense de vinaigre et de safran qui colore la chapelure d’un jaune chaud. Au nez, elle dégage des notes piquantes et marines, tandis qu’en bouche elle associe croustillant et acidité avec une finale épicée et persistante. Le poisson, tendre mais ferme, absorbe la marinade et offre un équilibre surprenant entre friture et fraîcheur. C’est une bouchée qui sent le port et l’été, parfaite en antipasto ou comme street food sur le front de mer.
Dans le Salento ionien, et en particulier à Gallipoli, la scapece est bien plus qu’un plat : c’est un rituel gastronomique lié aux fêtes populaires et à la vie des pêcheurs. Préparée dans de grandes cuves en bois pendant les célébrations estivales, elle représente une mémoire vivante de la cuisine maritime du Salento et de l’identité côtière de la province de Lecce.
Les origines de la scapece remontent probablement au Moyen Âge et dérivent des techniques de conservation introduites pendant la domination espagnole, proches de l’escabeche ibérique. La marinade au vinaigre et au safran permettait de conserver le poisson frit pendant plusieurs jours, ce qui la rendait idéale pour les communautés de pêcheurs. Avec le temps, la recette s’est enracinée à Gallipoli, devenant une spécialité emblématique des fêtes patronales estivales.
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