
Le Panforte de Sienne se présente comme un gâteau bas et compact, foncé ou clair selon la variante, saupoudré de sucre glace. À la coupe, il révèle un enchevêtrement dense d’amandes, de fruits confits et d’épices, liés par du miel et du sucre. Le parfum est chaud et intense, avec des notes de cannelle, de noix de muscade et d’agrumes confits. Dans les restaurants de Sienne, il est souvent servi en fin de repas en petites tranches, comme dessert riche et aromatique.
Le panforte est l’un des symboles gastronomiques les plus reconnaissables de Sienne et de sa tradition pâtissière médiévale. Il représente l’âme épicée de la ville, née aux siècles où Sienne était un important carrefour commercial pour les épices et le sucre. Aujourd’hui encore, il est profondément lié aux fêtes de Noël et à l’identité gastronomique siennoise.
Les origines du panforte remontent au Moyen Âge, lorsque dans les couvents et les échoppes de Sienne on préparait des douceurs à base de miel, d’épices et de fruits secs. Un ancêtre du gâteau, appelé « panpepato » ou « panforte nero », était déjà mentionné au XIIIe siècle comme offrande ou tribut aux autorités religieuses. Au XIXe siècle naquit une version plus claire et délicate, le « Panforte Margherita », aujourd’hui parmi les variantes les plus répandues.
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