Câpres des îles Éoliennes à Messine

Les câpres sont les boutons non encore éclos de la plante Capparis spinosa, récoltés à la main un par un avant la floraison. Dans les îles Éoliennes, surtout à Salina, elles sont sélectionnées selon leur taille et conservées traditionnellement sous sel marin, sans vinaigre, afin de préserver intact leur parfum naturel. La couleur varie du vert olive au vert foncé et la texture est ferme et charnue. Le goût est intense et aromatique, avec une salinité marquée et des notes herbacées et minérales liées aux sols volcaniques. Les plus petites tailles sont considérées comme les plus précieuses car leur saveur est plus concentrée.

La câpre est l’un des ingrédients emblématiques de la cuisine éolienne et représente l’adaptation de l’homme à un territoire rude mais généreux. Elle pousse entre les roches volcaniques, les murets en pierre sèche et les pentes battues par le vent, là où peu d’autres cultures parviennent à prospérer. La récolte manuelle quotidienne, souvent à l’aube durant l’été, demande patience et attention. Pour les habitants des Éoliennes, elle constitue un élément identitaire de leur gastronomie, présent dans des plats simples comme les salades, le pane cunzato, les sauces de poisson et les caponates. La câpre raconte ainsi une cuisine née d’ingrédients essentiels mais riches de caractère.