Kapern der Äolischen Inseln in Messina

Kapern sind die noch ungeöffneten Blütenknospen der Pflanze Capparis spinosa, die einzeln von Hand vor der Blüte geerntet werden. Auf den Äolischen Inseln, besonders auf Salina, werden sie nach Größe sortiert und traditionell ausschließlich in Meersalz eingelegt, ohne Essig, um ihr natürliches Aroma zu bewahren. Die Farbe reicht von Olivgrün bis Dunkelgrün, die Konsistenz ist fest und fleischig. Der Geschmack ist intensiv und aromatisch, mit ausgeprägter Salzigkeit sowie krautigen und mineralischen Noten, die mit den vulkanischen Böden verbunden sind. Die kleineren Kapern gelten als die wertvollsten, weil ihr Aroma besonders konzentriert ist.

Die Kaper ist eine der symbolträchtigen Zutaten der eolischen Küche und steht für die Anpassung des Menschen an ein raues, aber großzügiges Gebiet. Sie wächst zwischen vulkanischen Felsen, Trockenmauern und windgepeitschten Hängen, wo nur wenige andere Kulturen gedeihen können. Die tägliche Handernte, oft im Morgengrauen während des Sommers, erfordert Geduld und Aufmerksamkeit. Für die Bewohner der Äolischen Inseln ist sie ein identitätsstiftendes Element ihrer Gastronomie und findet sich in einfachen Gerichten wie Salaten, Pane cunzato, Fischsaucen und Caponata. In diesem Sinne erzählt die Kaper von einer Küche, die aus wenigen, aber charakterstarken Zutaten entstanden ist.